Fantastische en zeer afwisselende reis door Andalusië gemaakt in mei 2015. Het concept van Espana Exclusiva biedt voor elk wat wils: cultuur, natuur, shoppen en tot slot relaxen. Door de uitstekende organisatie en daardoor vlekkeloos verlopen reis konden we 24 uur per dag genieten, super. En dat voor een zeer scherpe prijs. Door de vrijheid die een huurauto met airco biedt, konden we veel doen op een ontspannen manier.

Op de wisseldagen hebben we onderweg schitterende wandelingen gemaakt in enkele van de vele nationale parken die Andalusië rijk is (Toscal, bij Monachil en Puente Pozuelo nabij Ojèn). De natuur is heel mooi door rotspartijen, natte en droge gebieden dicht bij elkaar, en hoogteverschillen: van bergen tot stranden. Soms waanden we ons in een grote botanische tuin met mooie vergezichten, o.a. op de typische witte dorpen. Maar ook Ronda hebben we aangedaan en een oude romeinse necropolis bezocht bij Carmona.

Op de stedendagen hebben we o.a. de indrukwekkende moorse kunst in het Alhambra, de Mezquita, en Real Alcazar bewonderd, prachtige patio’s en plaatselijke feesten bezocht, onvergetelijke ervaringen. En natuurlijk lekker gegeten (echte tapas) en gedwaald in de steegjes van de oude binnensteden met hun typische sfeer.

De luxe hotels liggen centraal, op loopafstand van de highlights, maar wel heerlijk rustig. Goede nachtrust is dus gegarandeerd. En alles is opvallend schoon. In Granada verbleven we in een typisch spaans onderkomen met patio en warme ontvangst door de eigenaar met waardevolle tips. Met de bakker om de hoek en koffie/thee op de kamer is ontbijten geen probleem. In Cordoba en Sevilla verbleven we in grotere, meer luxe hotels met uitgebreid ontbijtbuffet. Buenehavis biedt een relaxoord om heerlijk bij te komen aan het zwembad en in de sauna. Maar het goede ontbijt is ook een prima basis voor een flinke wandeling, verkenning van de bloemen en stranden van Marbella, of een sportieve actie op de nabij gelegen sportvelden, inclusief golfterrein.

Tips: * Bestel ruim van te voren via internet entreekaarten voor het Alhambra en Real Alcazar met verplicht tijdslot. Je hoeft dan niet uren in de rij te staan en loopt geen risico dat de kaarten uitverkocht zijn; dat gebeurt regelmatig voor het Alhambra. De ochtenduren zijn het rustigste.

* Neem een nederlandstalig wandelgidsje mee als je wilt wandelen; de spaanse beschrijvingen zijn summier.

* Neem een recent auto-navigatiesysteem mee; we hebben daar veel plezier van gehad. Het rijden is vergelijkbaar met dat in Nederland, ook in de steden, met prima wegen en bewegwijzering. Geen enkel probleem dus, ook niet bij de luchthaven. De autoverhuurder wachtte ons op in de aankomsthal, en bracht ons na inlevering van de auto naar de vertrekhal; een fijne service.

* Reserveer bij de hotels in Cordoba en Sevilla een plek in de hotelgarage voor de auto. In Cordoba was de garage bij onze aankomst vol en hadden we geluk dat we nog een plekje in de wijk konden vinden. In Granada parkeert de hoteleignaar de auto voor je. Beschouw jezelf in Sevilla als bestemmingsverkeer zodat je tot voor de deur van het hotel kunt rijden; op de stoep stoppen zodat de bussen nog kunnen passeren, de hotelgarage ligt vlakbij maar moet geopend worden door een medewerker.

* Pas je dagritme aan aan die van de spanjaarden: tussen 21.00 en 22.00 uur gaan eten in een lokaal restaurant biedt de beste kansen op onverwachte ontmoetingen, muziek en dans. Bezoek ook een flamengo uitvoering, bijv. in de zigeunerwijk in Granada, naast de Mesquita in Cordoba of in het flamengo museum in Sevilla.

* Eén dag is voor Sevilla te kort. Met de hop-on-hop-off-bus krijg je in een uur tijd toch een redelijke indruk van de stad met een nederlandstalige audiogids. Kaartjes kun je aan de bus kopen. Er zijn twee organisaties. Via internet kun je ook van te voren een combi-ticket kopen met o.a. toegang tot Real Alcazar; dat is iets goedkoper. De bussen rijden tussen 10.00 en 20.00 uur.

* Koop lekker rijp fruit bij de locals onderweg, heerlijk.

Opmerking: We hebben mogen ervaren dat de dames van Espana Exclusiva echt hart hebben voor hun vak, meedenken met de reiziger, en Spanje kennen. Ook is het fijn om te weten dat ze bereid zijn om een helpende hand te bieden bij calamiteiten; dat geeft een zeker gevoel als je de spaanse taal niet machtig bent zoals wij. Gelukkig hebben we er geen gebruik van hoeven maken.